为使汉语水平考试（HSK）更好地服务于汉语学习者，中国国家汉办组织中外汉语教学、语言学、心理学和教育测量学等领域的专家，在充分调查、了解海外实际汉语教学情况的基础上，吸收原有HSK 的优点，借鉴近年来国际语言测试研究最新成果，推出新汉语水平考试（HSK）。
一、考试结构
新HSK是一项国际汉语能力标准化考试，重点考查汉语非第一语言的考生在生活、学习和工作中运用汉语进行交际的能力。新HSK分笔试和口试两部分，笔试和口试是相互独立的。笔试包括HSK（一级）、HSK（二级）、HSK（三级）、HSK（四级）、HSK（五级）和HSK（六级）；口试包括HSK（初级）、HSK（中级）和HSK（高级），口试采用录音形式。
二、考试等级
新HSK各等级与《国际汉语能力标准》《欧洲语言共同参考框架（CEF）》的对应关系如下表所示：
通过HSK（一级）的考生可以理解并使用一些非常简单的汉语词语和句子，满足具体的交际需求，具备进一步学习汉语的能力。
通过HSK（二级）的考生可以用汉语就熟悉的日常话题进行简单而直接的交流，达到初级汉语优等水平。
通过HSK（三级）的考生可以用汉语完成生活、学习、工作等方面的基本交际任务，在中国旅游时，可应对遇到的大部分交际任务。
通过HSK（四级）的考生可以用汉语就较广泛领域的话题进行谈论，比较流利地与汉语为母语者进行交流。
通过HSK（五级）的考生可以阅读汉语报刊杂志，欣赏汉语影视节目，用汉语进行较为完整的演讲。
通过HSK（六级）的考生可以轻松地理解听到或读到的汉语信息，以口头或书面的形式用汉语流利地表达自己的见解。
三、考试用途
新HSK延续原有HSK一般（或通用）汉语能力考试的定位，面向成人汉语学习者。其成绩可以满足多元需求：
1．为院校招生、分班授课、课程免修、学分授予提供参考依据。
2．为用人机构录用、培训、晋升工作人员提供参考依据。
3．为汉语学习者了解、提高自己的汉语应用能力提供参考依据。
4．为相关汉语教学单位、培训机构评价教学或培训成效提供参考依据。
四、成绩报告有效期
作为外国留学生进入中国院校学习的汉语能力证明，HSK成绩有效期为两年（从考试当日算起）。